<p>Este trabalho consiste em uma investigação histórica acerca da importância do cuidado com a infância para o processo de constituição da Psicologia enquanto um campo científico e profissional autônomo no Brasil, durante as décadas de 1930 a 1960, período marcado tanto pela institucionalização do emergente saber psicológico, quanto por um renovado interesse pela questão da infância (“o futuro da nação”). Empregamos como recursos metodológicos revisão bibliográfica e documental acerca de três instituições criadas no Rio de Janeiro, às quais se voltavam à aplicação do saber psicológico dirigido à infância nos campos educacional, jurídico e da saúde. A vinculação ao cuidado e assistência à infância foi o principal fator que permitiu a Psicologia adquirir um “reconhecimento de utilidade”, culminando com a regulamentação da profissão em 1962.</p>