<p>El escenario político actual se presenta de manera desafiante para defender los derechos sociales, lo que nos advierte sobre la urgencia de (re)evaluar los logros reales alcanzados, en particular, por la Reforma Psiquiátrica brasileña. Por lo tanto, el objetivo de este artículo es analizar si la reforma psiquiátrica ha alterado el estado legal de la persona con angustia mental: de ser un paciente forzado a un ciudadano con derechos garantizados bajo la legislación nacional. Para ello, realizamos, desde un enfoque cualitativo, una investigación longitudinal de análisis comparativo-crítico de los últimos tres textos legislativos nacionales que tratan sobre asistencia de salud mental desde 1934 hasta que se aprobara la ley actual da Reforma Psiquiátrica en 2001. Los textos fueron sometidos a un análisis de contenido basado en tres grupos temáticos: formas de referenciar a los sujetos que utilizan los servicios de atención médica; los tipos de hospitalización psiquiátrica planificada; y garantías de los derechos civiles de estos sujetos. Al final, construimos un marco analítico-comparativo, que nos muestra las categorías de análisis, los avances y los reveses de la legislación actual.</p>