<p>El medio ambiente se ha considerado tradicionalmente como una entidad unitaria sin prestar atención a los distintos elementos que lo componen (suelo, agua, atmósfera, flora, fauna y los procesos que los inter-relacionan). Por ello, la adscripción de motivaciones de tipo biocéntrico o antropocéntrico a las personas se ha realizado en relación con el medio ambiente global. Esta investigación presta atención a uno de los elementos del medio ambiente, los animales, que ha sido poco estudiado en la preocupación por el medio ambiente. Se exploran las diferentes razones (antropocéntricas o biocéntricas) que manifiestan 169 estudiantes argentinos universitarios ante la gravedad de los problemas ambientales en general y de los zoológicos en particular. Las respuestas de carácter biocéntrico fueron más predominantes en las opiniones acerca de los zoológicos que en relación a las opiniones sobre la problemática ambiental. Esta valoración positiva del bienestar de los animales se matiza cuando se consideran las respuestas sobre preferencia, miedo y asco ante distintas especies animales: (i) se prefieren los mamíferos y se rechazan los artrópodos (comparación entre grupos taxonómicos); y (ii) se prefieren especies exóticas ausentes de los ecosistemas argentinos, rechazándose especies comunes. Se discute el papel que jugarían los procesos empáticos.</p>