<p>O objetivo desta pesquisa foi investigar o estado atual do conhecimento sobre a participação social e o empoderamento em contextos sociais vulneráveis. Método: revisão de escopo conforme Joanna Briggs Institute. Questão norteadora: Os processos participativos contribuem para o empoderamento e a promoção de cidadania em comunidades vulneráveis? Os 14 artigos analisados são de âmbito nacional e internacional, publicados entre 2001 e 2019. Os resultados apresentam as principais características destes estudos. A discussão explicita a complexidade na articulação entre participação e empoderamento, devido à necessidade de diálogo entre diferentes abordagens, mas indica seu potencial na medida em que valoriza os diferentes contextos histórico-sociais e a qualidade dos vínculos entre sujeitos, grupos e comunidades, tendo o fortalecimento de direitos e cidadania como horizontes.</p>